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February 2000.
Dear Editor,
ACAT-France (Christians' Action for the Abolition of Torture) together
with Amnesty International, have informed me of the impending execution
of Timothy Lane Gribble, on March 15, 2000. He was convicted of murder
and sentenced to death in 1989.
I fully realize how painful the loss of a loved one can be, and I
totally share the sorrow of the victim's family. However I want to draw
your attention on the equal suffering of the convict. Since 1995
Timothy has been in touch with a group of ACAT members; they have
informed me about his story and I am convinced that he does regret his
act and would do anything to make amends. Of course he must be punished
if he is guilty of this crime, but will his execution do justice to the
victim's family ? Is the society not rather confusing justice and
revenge, and making itself also guilty of a crime ?
More and more victims' families understand that the death penalty is not
an answer to their suffering. I would like to cite Bud Welch, whose
daughter Julie was killed in the 1995 bombing in Oklahoma City. A few
months after the loss of Julie, Mr Welch would have killed Timothy
McVeigh himself if he had had an opportunity. But when he began to
surface from his despair he realized that the hatred he was feeling
toward Timothy McVeigh was just like the venom that had led the latter
to his crime. And he understood that the answer to violence was not
increased violence.
As Bishop Joseph A. Fiorenza (Diocese of Galveston-Houston) recently
said: ``We cannot teach that killing is wrong by killing. It is not
only what the death penalty does to the offender, but what it does to
us; it undermines our respect for life.'' After hearing about Timothy
Gribble's life I am convinced that this life deserves respect, and I
wish his sentence were converted to life without parole, as well as the
sentences of the thousands of death row inmates in the United States. I
insist on the fact that death penalty is not more deterrent than prison
sentences; as a matter of fact crime has not increased in the states
that have abolished it.
I hope that my letter will contribute to the necessary debate in this
electoral period. I remain, respectfully yours.
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Signature :
Adresse :
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Traduction française :
Février 2000. Monsieur le Rédacteur,
L'ACAT-France (Action des Chrétiens pour l'Abolition de la Torture) et
Amnesty International m'informent de la prochaine exécution de Timothy
Lane Gribble le 15 mars 2000. Il a été reconnu coupable de meurtre et
condamné à mort en 1989.
Je comprends pleinement à quel point la perte d'un être cher est
douloureuse, et je partage la peine de la famille de la victime.
Cependant, je voudrais attirer votre attention sur l'égale souffrance du
condamné. Depuis 1995 Timothy est en contact avec un groupe ACAT ; ce
groupe m'a informé de son histoire et je suis convaincu qu'il regrette
ses actes et ferait tout pour s'amender. Bien sûr il doit être puni
s'il est coupable de ce crime, mais son exécution rendra-t-elle justice
à la famille de la victime ? La société ne confond-elle pas plutôt
justice et vengeance, et ne se rend-elle pas elle-même coupable d'un
crime ?
De plus en plus de familles de victimes comprennent que la peine de mort
n'est pas la réponse à leur souffrance. J'aimerais citer Bud Welch,
dont la fille Julie a été tuée dans l'attentat d'Oklahoma City en 1995.
Quelques mois après la perte de Julie M. Welch aurait tué Timothy
McVeigh lui-même s'il en avait eu l'opportunité. Mais quand il a
commencé à émerger de son désespoir, il s'est rendu compte que la haine
qu'il éprouvait pour Timothy McVeigh était exactement le même venin qui
avait mené ce dernier à son crime. Et il a compris que la réponse à la
violence n'était pas une violence accrue.
Comme le disait récemment Mgr Joseph A. Fiorenza (Évêque du Diocèse de
Galveston-Houston, Texas) : ``Ce n'est pas en tuant que nous pouvons
enseigner qu'il ne faut pas tuer. C'est non seulement ce que la peine
de mort fait au criminel, mais c'est ce qu'elle fait à chacun de nous :
elle mine notre respect pour la vie.'' Après avoir entendu parler de
Timothy Gribble, je suis convaincu que sa vie mérite le respect, et je
souhaite que sa peine soit commuée en prison à perpétuité, ainsi que
celle des milliers de condamnés à mort des États-Unis. J'insiste sur le
fait que la peine de mort n'a pas d'effet dissuasif supérieur aux peines
de prison ; la preuve en est que dans les États qui l'ont abolie la
criminalité n'a pas augmenté.
J'espère que ma lettre contribuera à enrichir le débat nécessaire en
cette période électorale. Veuillez agréer, Monsieur, l'expression de ma
haute considération.
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